最近は、結構テレビにはまっていて、映画も良く見るし、歌番組もドラマも割と良く見ているんだけど、流石に聞き取りは難しい。
それはひとえに、自分がそこに参加している生トークではないということと、俗語や口語が多いということに尽きる。
うちらは、英語学校ではないので、日常会話には弱い。アカデミックイングリッシュには強くなり、読み書きにも慣らされるが、日常の世間話になると、なかなか難しかったりするわけである。
来週は試験である。昨日は、Term2の最終金曜日であった。そして金曜日最後の授業はIELTS。僕のかなり好きな先生の一人、ジョンの担当である。
Term最終日の最終授業ということもあって、授業に行ってみると、果たして、人が来ていない。僕と友達の、二人であった。
僕らは、予定通り、ジョンを飲みに誘うことにした。隣の、教育学部のパブ（いつも昼飯で行っているところ）に行きましょう、というと、ジョンもノリ良く「It's Friday!」と言う。
先ずはいつもの昼の様にカッフレイズ（アイリッシュエール）で乾杯。面子は、パブに行く途中で拾った学生２人を加え、僕ら学生４人＋ジョンである。
17:00を過ぎると、先生連中が加わり出す。小ぢんまりの輪が、みるみる、膨らんでいく。
途中参加の先生の中には、なんと、あの鼻ピーサラがいた。僕は鼻ピーサラの授業を今週もサボったので、何だかやっぱり、視線を合わせられなかった(笑)。
同じサラの授業をとっており、かつ、サラファンでもある友人曰く、
「サラがね、玲さんに嫌われてるって言ってましたよ」
むぅ。なんとも微妙な感じだ。すれ違い同士の恋か？！しかし依然として、サラがこの輪に加わってだいぶ経とうかというのに、僕は挨拶もできていないのであった。
すると、何たることか、サラが僕の前にやってきて曰く、
「玲、飲み物、何がいい？」
と言う。
「...あ、じゃ･･･ワインを。。。」
しどろもどろにそう言うと、サラはワインを買ってきてくれた(笑)。
えげれすではパブの習慣として「ラウンド」というのがある。買いに行くときには、場にいるすべての人間に希望を聞いて、皆の分を買ってくる。次の人もまた、同じ事をする。厳密には違うにせよ、気分的には、お代がちゃらになる。一種の互酬性だな。なので、サラが注文を聞きに来てくれたことは、そう特別なことではない。すれ違いの恋が解消されたという訳ではない。否、恋だったわけでもない。それはそうなんだけど、ワインまで奢ってもらった日にゃ、ますます顔向けできなくなるよな(笑)。
輪にはますます人が増え続ける。先生の友人だの、その彼女だの、誰とどんな関係だかわからないフランス人カップルだの、謎の禿げのおっちゃんだの、はっきり言って、知らん人のほうが多くなってきた。「えげれす人がパブで座らない」「座席があっても決して座らない」ってのは、パブあるあるの一つなんだけど、一説によると、その理由はこれらしい。つまり、「輪」はどんどん大きくなるものであり、その輪にいる人は、知らない人でも仲間であり、仲間なので、場所を移動しつつ愉快に話すものであり、それは着席スタイルでは叶わない。だから「座らない」らしい。そして、こちらとしても、授業時間中から飲み始め、既に夜に突入しているし、ワインボトル２本＋数パイントのビール＋数杯のウィスキーを飲んでいるので、かなり酔っ払ってきた。みんな、誰だかわからんけど、なんだか愉快になってきた。
隣のジョンを見ると、ジョンも目が泳ぎ始めている。
「晩飯は食わないんですか？」
「いつもは食べるよ。でも金曜は、これが飯だよ。ハッハッハ」
･･･酔っ払いやんか。
そうであれば、もはや色んなことを聞いてしまえと思い、
「Susan（うちの組織のトップの女性）はどんな人？」
「ううむ。彼女は、先生ではないね」
「ほんなら何ですか？」
「マネージャーだな。金の事しか考えてない」
そう言って、ジョンは、瞬きをしながら、
「この動き（まばたき）みたいなもんだ。まるで、キャッシャーだな。￡100、￡200･･･」
ううむ。ジョンがノッて来たぞ。上司の悪口は基本やろ。そう来れば、次は。。。
「ところでサラは厳しいですよね」
「うん。彼女はSue（ジョンの彼女で先生）と共に、厳しい先生のうちの一人だね」
「怖いんですよ」
「でも、人間的には、とてもいい子だよ」
「Sueもいい人？」
「勿論。でも、人間的には、時々Violenceが入るけど」
そう言って、ジョンは、「Violence！Violence！！」と繰り返した。然し、続けて、
「尤も、そういう部分は、僕にしか見せないけどね」
おいおい。のろけかい。
ジョンは、呂律も怪しくなってきた。そこで、僕は、
「いつもは学術英語ばかりなんで、何か、俗語を教えてくださいよ」
とおねだりした。ジョンは、彼の友達と、その彼女と、三人で、しばし考えたあと、
「矢張り、fuckin'かな」
という。彼ら曰く、このフレーズは、たとえ使ったとしても、事態は大して深刻にはならないんだそうだ。修飾語的に気軽に使ってもいいんだって。
かなりいっちゃってるジョンとその友達は、周りに向かって、でかい声で、
「fuckin'」
「fucking you」
を繰り返す。僕が、
「I just wonder. Are you our teacher?」
と言うと、ジョンは、
「Sure. A fuckin' teacher!」
イッてもうた。
ところで、彼が言うには、言う時には心して言わないと、事態が大変深刻なことになる、「罵りの言葉」があるという。
「ものの本には、」とジョン。
「１から10まで、攻撃的段階が分けられて、罵りの言葉が載っている。つまり、１の段階なら、たとえそれを言ったとしても、事態は深刻にはならない。10に近づくと、攻撃性が増すんだ」
「ほう」
「cuntって知ってる？」
「知らないです」
「これは11番目だ（ニヤリ）」
お。流石に黒いジョークの国。ただし、この単語は、使ってしまうと、ほんとにバトルになるくらいの破壊力をもつものらしい（意味は書けない）。
何だか彼は復活してきたみたい。
「大丈夫っすか？」
「おう。こういうのを、second windというのだ」
酒を飲んでいて、一旦つぶれ、時間がたって、復活することをこう呼ぶらしい。なかなか趣深い表現である。
さて、トイレに立ったついでに、僕は席を替わってみた。フランス人の、なかなか色っぽいゴフジン（「おばちゃん」と言うのが憚られる）の隣へ。挨拶を交わし、世間話を始める。
彼女は、話の振り方がなかなか上手く、流石に、ラテン系である。「輪の中は、誰でも仲間」精神は、こういった社交性を背景に、構築されているよなあ。そしてそれは、流石の欧州人だ。この手の社交性だけは、アジアには全く見られず、欧州由来のものだとしみじみ思う。
ゴフジンは、フランス人の割には、フランス訛りがあまり入らない綺麗な英語をしゃべる。
「貴方の苗字は？」
「難しいですよ。発音できるかな？」
「私のも難しいわよ」
「何て言うんです？」
「××××（←忘れた）」
でも、僕は、学部の時にフランス語やっていたおかげなのかどうなのか、「うまいわ」と誉められたのであった。
たけなわのあたりで、大陸系の「社交的キス」の話になった。これは、しかし、英仏では微妙に異なる。えげれすでは、それほど、登場しない。一方、大陸では、割と登場する。しかしその呼吸というか、タイミングというか、そのあたりがわからない。どのくらい親密になれば、それをするのか？していいのか？
ゴフジンは何だか色々説明してくれたけど、結局曖昧なようだ。別れ際、僕は、ゴフジンに、
「実践を教えてください」
喉まで出かかったが、隣にいるダンナらしき男性もかなり好感の持てる人だったので、すんでのところでぐっとこらえ、言うのやめた（どんな理由よ）。
ではでは。
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【2023年からの振り返り】
そうそう、こんなこともあったねえ。エデュケーションのパブは、昼飯で毎日通い、学期最後の頃には、それこそ「輪」がどんどん大きくなったものだけど、昼に「メシ」は食わず、ひたすらビール（カッフレイズ）を飲んでいましたな。先生を交えて飲んだ機会はそうそう多くはないけど、こういうことが「あり得る」のも、パブの良きところかな。
